Sterne royale Thalasseus maximus - Royal Tern
Seconde en taille après la Sterne caspienne, la sterne royale possède toutefois un corps plus élancé, les ailes pointues et la queue échancrée de ses cousines de taille inférieure. Cependant, son bec est beaucoup plus large et plus puissant.
Les ailes et le dos sont gris pâle, les parties inférieures blanches. En plumage nuptial, le dessus de la tête porte une calotte noire qui disparaît partiellement hiver. Cependant, la crête en arrière du crâne est permanente. Le bec rouge orangé est long, pointu et large. Les pattes sont noires, courtes et épaisses et les doigts sont palmés. Pas de dimorphisme sexuel. Mâles et femelles sont identiques.
Le juvénile ressemble à l'adulte non nicheur, avec le bec jaune pâle et plus petit, quelques taches foncées sur le dos, et les extrémités des ailes plus foncées.
